ชีวิตคือการเดินทาง หลายๆ คนคงคุ้นเคยกับคำๆ นี้ ประโยคบอกเล่าที่ใช้ได้ในทุกโอกาสของชีวิต ในสายตาของคุณคิดว่าตอนนี้ประเทศเพื่อนบ้าน อย่าง สปป.ลาว เป็นอย่างไรครับ ใครไม่เคยไปก็ต้องหาข้อมูลแล้วจินตนาการไปก่อนครับ สำหรับผมมันเป็นอีกหนึ่งความทรงจำที่ยังคงประทับใจและคงรู้สึกอย่างนี้ไปอีกสักพักใหญ่ๆ จนกว่าจะได้เดินทางไกลอีกครั้งนั่นแหละครับ

การเดินทางไปท่องเที่ยวยังเมืองลาวของผมถือเป็นครั้งที่สอง จัดว่าน้อยมากในแง่มุมของนักท่องเที่ยว แต่ลำพังในประเทศไทยผมยังเดินทางไปไม่ทั่วเลยครับ และจะนับอะไรกับการไปเยือนต่างประเทศ

ครั้งแรกที่ผมไปเมื่อสักสามถึงสี่ปีก่อน ตอนนั้นรู้สึกลิงโลดมาก เพราะยังไม่เคยไป พอมาครั้งที่สองความรู้สึกแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ยังคงสนุกและดีใจที่ได้ไปเหมือนเดิม แต่ไม่ได้คาดหวังว่าจะเจออะไรแปลกใหม่มากนัก เพราะรู้ตั้งแต่คราวแรกว่าที่นี่มีวิถีชีวิตแบบไหน ค้างคาวไฟที่ชอบออกหากินตอนกลางคืนอย่างผมเลยต้องมีลิมิตในการตระเวนราตรีเพราะผับบาร์เขาปิดกันเร็วกว่าบ้านเราเยอะ 

นครหลวงเวียงจันทน์เมืองหลวงของเขาติดกับจังหวัดหนองคายแค่สายน้ำโขงกั้นกลาง เป็นจุดหลักที่เราไปเที่ยวกันครับ ภาพรวมของที่นี่เมื่อเทียบกับสี่ปีก่อนยังคงใกล้เคียงดังเก่า ความเจริญยังกระจุกอยู่เฉพาะในเมือง ทำให้นึกถึงเมืองไทยสมัยผมเด็กๆ ตอนไปอยู่บ้านยายที่บ้านนอก 

ผมขอเรียกบ้านนอกนะครับ คำว่าต่างจังหวัดมันฟังดูจริงจังเกินไป บ้านนอกนี่สิถึงจะเห็นภาพบรรยากาศ ไอดิน กลิ่นหญ้า ท้องนา ทางดินลูกรัง และวัวควายเดินสวนกันไปมา ตอนนี้มันกลายเป็นภาพความทรงจำไปเสียแล้วครับ เพราะขนาดตำบลไกลปืนเที่ยงอย่างตำบลเขารักษ์ยังเจริญ มีทางลาดยางเข้าถึงทุกซอยไปจนกระทั่งผืนนากันเลยทีเดียว

ในเวียงจันทน์หากนั่งรถเลยตัวเมืองไปสักหน่อย ถนนหนทางยังไม่ค่อยดีนัก เขาลาดยางในถนนสายหลักนะครับ แต่ว่าสภาพทรุดโทรมเป็นหลุมเป็นบ่อเยอะไปหน่อย ทางไปวังเวียงจนกระทั่งหลวงพระบางเลยค่อนข้างกระท่อนกระแท่นหน่อย แต่หากพูดถึงความเป็นธรรมชาติเขายังอุดมสมบูรณ์ครับ

อาหารการกินใกล้เคียงบ้านเรา แต่หากคุณชอบรสชาติจัดจ้านโดยส่วนตัวผมว่าบ้านเราอร่อยกว่า อาจเป็นเพราะความเคยชินครับ เฝอของเขากับก๋วยเตี๋ยวของเราก็ค่อนข้างต่างกันพอสมควร กะปิคือเครื่องปรุงอีกอย่างที่ต้องมีติดในสำรับ อาหารยอดนิยมอย่างกระเพราหมูสับราดข้าวก็ต่างกันพอสมควร เอาเป็นว่ายังไม่คุ้นรสมือแม่ครัวที่นั่นครับ ลิ้นใครลิ้นมันอร่อยเราอาจไม่อร่อยเขาก็เป็นได้

มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ผมว่าเขาเหนือกว่าเราครับ เรื่องจิตสำนึกและการรักษาวัฒนธรรม จากที่สังเกตคนลาวถูกปลูกฝังในเรื่องจริยธรรมมามากแน่ๆ เอาแค่ชุดนักเรียนนักศึกษาของเขาก่อน ยังคงเอกลักษณ์ของเขาไว้เต็มเปี่ยม เสื้อแตกต่างกันไปตามแต่ละสถาบันแต่กระโปรงจะเป็นผ้าซิ่นพื้นเมืองของเขา และ ไม่มีสั้นกว่าหัวเข่าแน่ๆ

หลายๆ อย่างคล้ายกันกับเมืองไทยครับ ไม่แปลกที่เคยได้ยินคำว่าเป็นประเทศเมืองพี่เมืองน้อง แต่เขาจะไม่ค่อยชอบที่เรามักทำอะไรที่คล้ายไปดูถูกเขาอย่างไม่ได้ตั้งใจ รู้ไหมครับว่าคำบางคำมันสะเทือนไปถึงความสัมพันธ์ของคนในประเทศนั้นเลยทีเดียว 

หนังสือพิมพ์ที่ลาวนั้นไม่มีการพาดหัวข่าวรุนแรงจำพวกอาชญากรรมโหดๆ ข่าวพวกนี้มีน้อยมาก และเผยแพร่เฉพาะสื่อบางสื่อเท่านั้น เคยถามคนลาวเขาบอกมาว่าเรื่องพวกการฆ่ากันตายนั้นน้อยมากแทบไม่มีเลย เพราะเขากลัวเรื่องบาปบุญคุณโทษกันมาก นึกๆ ไปก็คล้ายเมืองไทยสมัยก่อนจริงๆ เดี๋ยวนี้บ้านเรามีแต่คนใจร้อน โมโหรุนแรง ชอบเสพข่าวด้านมืด ดูภาพสยอง สาวไหนแก้ผ้าออกโลกโซเชี่ยลต้องมีคนตามกันเพียบ นี่แหละครับกระแสนิยมของเราตอนนี้

จะว่าไปเหรียญมันยังมีสองด้านเลย แต่บ้านเรากลับชอบที่จะเสนอด้านลบเพราะเป็นสิ่งที่คิดว่าขายได้ชัวร์ คนนิยม กระแสมาไว สื่อบ้านเราหลายสื่อเลยมักมองแต่รายได้ ยอดจำหน่าย และเรตติ้งมาก่อน ก่อนคำว่าจรรยาบรรณเสียอีก เฮ้อ! เอ้า ... กลับมาเรื่องท่องเที่ยวของเรากันต่อดีกว่า

สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวธรรมชาติ ขอแนะนำอุทยานแห่งชาติบาเจียงที่เมืองปากเซก่อนเลยครับ มีโอกาสต้องไปกันให้ได้นะครับ รับรองไม่ผิดหวัง เพราะสวยงามมาก อุดมสมบูรณ์ เขียวขจี มีทั้งธรรมชาติและวัฒนธรรมพื้นเมืองให้ชมกันจุใจ

ส่วนอีกที่หนึ่งสำหรับคนชอบการผจญภัยเล็กๆ เล่นน้ำท่ามกลางขุนเขาแมกไม้ ต้องไปที่วังเวียง อันนี้ใกล้กับเวียงจันทน์หน่อย ห่างไปทางเหนือราวร้อยกว่ากิโลเท่านั้น แต่ถนนหนทางขอเตือนไว้นิดว่าหินมาก คือไม่ชำนาญทางอย่าขับเป็นอันขาด นอกจากหลุมบ่อที่เจอแล้ว ยังต้องขึ้นเขาผ่านเหวและที่สำคัญถนนเป็นเลนสวนสองเลนครับ แต่เมื่อไปถึงรับรองความคุ้มค่าแห่งการมาเยือน

ขอกลับมาที่นครหลวงเวียงจันทน์อีกรอบครับ ยามเย็นริมน้ำโขงจัดเป็น View Point ที่สวยงามจับใจ ชมอาทิตย์อัสดงลาลับขอบฟ้าริมแม่น้ำโขง พอฟ้ามืดก็เดินเล่นตลาดนัดถนนคนเดินริมโขงกันต่อ จากนั้นก็ไปรับประทานอาหารอร่อยๆ กันต่อที่ร้านอาหารโขงวิว ที่นี่คนไทยและคนลาวนิยมกันมากครับ เพราะอาหารอร่อยดนตรีเด็ด และที่สำคัญบรรยากาศดีสุดๆ จากนั้นก็กลับไปพักผ่อนหลังจิบเบียร์ลาวไปพอกรึ่มๆ 

ขอฝากไว้อีกเรื่อง สาวๆ ที่นี่น่ารักไม่แพ้สาวไทยนะครับ ขาวหมวยสวยอึ๋ม มีครบทุกแบบเด้อ สบายดี ... ราตรีสวัสดิ์