นักกีฬามืออาชีพที่สามารถพัฒนาไปสู่แนวหน้าของโลกนั้นนอกจากจะมีพรสวรรค์แล้ว พวกเขายังต้องใช้เทคโนโลยีความรู้ต่างๆ เข้ามาช่วยเพื่อให้สามารถพัฒนาขีดความสามารถทางกีฬาให้มีประสิทธิภาพสูงสุด อีกสิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้เลยนั่นคือสถานที่ฝึกซ้อมทางกีฬา เป็นอีกหนึ่งปัจจัยในการพัฒนาศักยภาพของนักกีฬาให้ได้สูงสุด รวมทั้งการวางโปรแกรมเทรนนิ่งฝึกทั้งร่างกายและจิตใจให้ได้ประสิทธิภาพพร้อมที่สุดเมื่อถึงเวลาการแข่งขัน

และตอนนี้ที่ประเทศไทยของเราก็มีสถานที่เก็บตัวนักกีฬาระดับเวิลด์คลาสตั้งอยู่ที่จังหวัดภูเก็ตห่างจากสนามบินเพียง 15 นาที ไม่น่าเชื่อว่าที่นี่จะมีนักกีฬาระดับโลกมาแอบเก็บตัวที่นี่ ‘ธัญญปุระ ภูเก็ต’

แชมป์โลก นักกีฬาโอลิมปิก นักกีฬาทีมชาติต่างแวะเวียนกันมาที่นี่ โดยบางคนมาอยู่ยาว 2 - 3 เดือน หรือบางคนก็จะมาช่วงวีคสั้นๆ นักกีฬาว่ายน้ำทีมชาติจากแทบทั้งยุโรปมักจะแวะเวียนมาที่นี่ อย่างทีมชาติอังกฤษ เนเธอร์แลนด์ อิตาลี จีน ออสเตรเลีย สิงคโปร์ ต่างก็มาซุ่มฝึกฝีมือที่ภูเก็ต จังหวัดที่มีสถานที่และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยและครบครัน ภูมิอากาศเหมาะแก่การฝึกซ้อมรวมถึงวิวทิวทัศน์ที่สวยงาม

ล่าสุดที่สร้างความฮือฮาให้กับแฟนกีฬาชาวไทยนั่นก็คือนักซิ่งรถฟอร์มูล่าวัน เจนสัน บัตตัน จากทีมแมคลาเรนก็แอบมาฟิตซ้อมร่างกายกับการฝึกแบบไตรกีฬาวิ่ง ว่ายน้ำ ปั่นจักรยาน ก่อนบินไปแข่งขันเอฟวันที่มาเลเซียกรังด์ปรีซ์เมื่อช่วงปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ที่รู้กันเพราะว่าเจนสัน บัตตัน โพสต์ภาพส่วนตัวในทวิตเตอร์ว่ากำลังซ้อมไตรกีฬาที่ภูเก็ต ทำเอาแฟนชาวไทยงงว่ามาตอนไหน ทำไมไม่บอกกัน?

หลายคนสงสัยว่าทำไมนักกีฬาระดับโลกถึงมาแอบเก็บตัวเงียบเชียบที่ภูเก็ต เหตุผลก็คือที่ธัญญปุระสปอร์ตคอมเพล็กซ์ เครื่องมือเครื่องไม้อุปกรณ์ของที่นี่การันตีว่าได้มาตรฐานและทันสมัยมากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนตัวเคยมีโอกาสได้เข้าไปสัมผัสกับอุปกรณ์ Technogym ของที่นี่ เรียกได้ว่าทันสมัยสุดๆ ส่วนสระว่ายน้ำกลางแจ้งสามารถควบคุมอุณหภูมิและได้มาตรฐานโอลิมปิก 50 เมตร 8 เลน ติดตั้งระบบ Ozone Filtration System ทีเด็ดคือมีหน้าต่างจับภาพวิดีโอใต้น้ำ สำหรับวิเคราะห์ท่าว่ายน้ำของนักกีฬาเพื่อให้โค้ชสามารถวิเคราะห์และปรับแก้ไขท่าว่ายได้ 

ส่วนสนามเทนนิสของที่นี่เป็นสนามเทนนิสในร่มที่ใช้พื้นผิวแบบ Plexicushion เหมือนที่ใช้ในออสเตรเลียนโอเพ่น ล่าสุดเพิ่งผ่านการจัดการแข่งขันเดวิสคัพไป โดยนักเทนนิสดาวรุ่งอีกคนที่ติดอกติดใจเมื่อได้มีโอกาสมาแข่งขันที่นี่ น้องจูเนียร์ วิชยา ตรงเจริญชัยกุล นักเทนนิสดาวรุ่งทีมชาติไทย หลังจบการแข่งขันก็ได้มาเก็บตัวและฟื้นฟูอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อจนตอนนี้ฟิตเต็มร้อย

สำหรับที่ที่นี่ ‘ธัญญปุระ ภูเก็ต’ นอกจากจะเป็นสถานที่เก็บตัวนักกีฬาแล้วก็ยังเป็นโรงเรียนให้กับเด็กๆ ที่มีทักษะกีฬาหรือสนใจที่อยากจะเอาดีทางด้านการเป็นนักกีฬาอาชีพแบบระดับโลก นโยบายการผลักดันและพัฒนาเด็กๆ ที่มีความสามารถเข้าสู่การแข่งขันโอลิมปิก โตเกียว 2020 ซึ่งจะเกิดขึ้นในอีก 6 ปีข้างหน้า โดยการสร้างโรงเรียนกีฬาอีลิท จูเนียร์ สปอร์ต อคาเดมี เป็นแนวคิดของคริส แม็คคอร์แม็ค ประธานบริหารและแชมป์โลกไตรกีฬาสี่สมัยที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นคนที่แข็งแรงที่สุดในโลก 

แนวคิดของเขาน่าสนใจ คริสยกตัวอย่างว่ากว่าที่ตัวเขาเองจะมาใช้ชีวิตแบบนักกีฬาอาชีพ เขาต้องรอเรียนจบทำงานแล้ว 2 ปี จึงตัดสินใจมาเลือกไตรกีฬา สิ่งหนึ่งที่เรียนรู้ในระหว่างเส้นทางที่ต้องฝ่าฟันสู่จุดสูงสุดของโลกไตรกีฬาคือ ชีวิตคือการเรียนรู้จากประสบการณ์ ดังนั้นอีลิท สปอร์ต อคาเดมีจึงเป็นทางเลือกให้นักกีฬารุ่นเยาว์ที่มีความสามารถได้ไล่ตามความฝันของพวกเขาโดยไม่ต้องทิ้งเรื่องการเรียน

สำหรับนักกีฬาทุนคนแรกที่อยู่ในโครงการนี้คือ นก ธนกฤต กฤติยะ นักว่ายน้ำวัย 17 ปี จากเชียงใหม่ที่มีผลงานเหรียญทองแดงว่ายน้ำฟรีสไตล์ 400 เมตร ในการแข่งขันซีเกมส์ 2013 ซึ่งนักกีฬาทุนจะต้องย้ายเข้ามาฝึกซ้อมที่ภูเก็ตตามโปรแกรมที่โค้ชวางไว้ รวมทั้งมีการเรียนภาควิชาการในภาคภาษาอังกฤษ ช่วงนี้เด็กๆ นักกีฬาคนไหนสนใจอยากได้ทุนเพื่อสานฝันการเป็นนักกีฬาอาชีพส่งประวัติมาทดสอบคัดเลือกเพื่อชิงทุนการศึกษา โดยคริส แม็คคอร์แม็คและทีมงานจะคัดเลือกด้วยตัวเอง เพื่อวางเป้าหมายในการสร้างนักกีฬามุ่งสู่โตเกียว 2020