เวลานักกอล์ฟอย่างเราๆ ท่านๆ นั่งดูการแข่งขันกอล์ฟระดับโลกทั้ง US, PGA, European Tour หรือแม้กระทั่ง Asian Tour

ความรู้สึกในฐานะผู้ดูมักจะ “ร่วมเล่น” ไปกับโปรกอล์ฟที่ตัวเองชื่นชอบ

หลายคนนั่งลุ้น เมื่อโปรมือซ้ายอย่าง Phil Mickelson พัทลูกไกลๆ ลงหลุม หรือโยนจากรัฟหนาๆ

ผ่านอุปสรรคขวางหน้าทั้งน้ำและ Bunker แล้วลูกไปหยุดอยู่ปากหลุม

ไม่ใช่แค่หัวใจผู้เล่นอย่าง Phil จะรู้สึกผิดหวัง คนดูทั้งในสนามและผ่านหน้าจอโทรทัศน์ จิตก็ตกวูบไปด้วย มือกล้องที่ถ่ายทอดผ่าน Organizer ระดับเทพ ทำให้ผู้ชมส่วนใหญ่ที่อยู่ห่างไกลในทุกมุมโลก โดยเฉพาะคนที่เป็นนักกอล์ฟต่างใฝ่ฝันที่อยากจะไปเดินหวดลูกในสนามที่แข่งขันนั้นๆ บ้าง โอกาสที่จะทำให้ฝันเป็นจริงไม่ใช่ของง่าย

ด้วยเพราะองค์ประกอบหลายอย่าง เช่น ค่าใช้จ่ายในการเดินทาง การจองสนาม สภาพอากาศตามวันเวลาที่ต้องการจะเล่นที่พักสุดท้ายเพื่อนร่วมก๊วนที่ถูกใจ ฯลฯ

ทั้งหมดที่สรุปโดยย่อข้างต้น นักกอล์ฟที่ตกอยู่ในความฝันอย่างนั้น ประสบกับฝันสลายเป็นส่วนใหญ่ เทคโนโลยีสมัยนี้ย่อโลกให้เล็กลง และสิ่งเทียมเสมือนจริงอย่าง Simulator กำลังจะเข้ามามีบทบาท อีกไม่นานนักกอล์ฟทุกมุมโลกคงจะได้เล่นผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์ หวดลูกในสนามหญ้าผ่านหน้าจอใหญ่ยักษ์ สนามจริง ลูกกอล์ฟอยู่ตรงไหน ขึ้นอยู่กับการสวิง ทิศทาง และจะไปหยุดตรงตามจุดตั้ง อธิบายอย่างนี้ ถ้าคิดว่าเป็นไปไม่ได้ ต้องไปดูการบินเครื่องบินจำลองแล้วจะรู้ว่าโลกในอนาคต อยู่เหนือความคาดหมาย อย่างไรก็ตาม กอล์ฟเป็นกีฬาที่พัฒนาไม่หยุดนิ่ง ทั้งเครื่องมือ ลูกกอล์ฟและสนามแข่งขันแต่ละประเทศ ผู้ผลิตต่างก็พยายามโฆษณาชักจูง ให้นักกอล์ฟศรัทธาในสินค้า ตีไกล Drive ตรง พัทแม่นทั้งนั้น

สำหรับสนามการออกแบบทั้ง Layout อุปสรรค และ Green ที่ถูกปั้นให้สลับซับซ้อน รวมทั้งระยะทางของแต่ละหลุม ตามมาตรฐาน Par 3, 4 และ 5 ก็ไกลขึ้น ยากขึ้น ท้าทายมากขึ้น จาก 6,000 กว่าหลา กลายเป็น 7,000 หลาขึ้นไป ในไม่ช้า Par 5 บางหลุมของแต่ละสนามคงขยายไปถึงกว่า 600 หลา บรรดานักกอล์ฟและสมาชิกสนามกอล์ฟแต่ละแห่ง รวมทั้งเจ้าของสนาม ซึ่งคิดอ่านสร้าง Chain และ Change ของสนาม เพื่อเปิดโอกาสให้นักกอล์ฟจากสนามหนึ่ง ทั้งที่เป็นสมาชิกของสนามหรือแค่เพียงเป็นผู้เล่นประจำ สามารถเดินทางไปเล่นที่สนามกอล์ฟอื่นๆ ตามข้อตกลงแลกเปลี่ยน ซึ่งแต่เดิมมักจะเป็นข้อตกลงระหว่างสนามปิด (สำหรับสมาชิกของสนาม) กับสนามปิดด้วยกัน แต่ต่อมาโครงการแลกเปลี่ยนสนามเพื่อรองรับลูกค้าของสนามอื่น ที่เรียกกันว่า ระบบ Reciprocal

จึงเกิดขึ้น ปัจจุบันนี้ นักกอล์ฟท่านใดที่มีความประสงค์จะไปเล่นในสนามกอล์ฟต่างถิ่น ทั้งในและต่างประเทศ ลองไปสอบถามรายละเอียดและข้อตกลงจากสนามที่ท่านเป็นลูกค้าประจำ อาจจะได้รับข้อมูลที่น่าสนใจอย่างที่ไม่เคยทราบมาก่อนว่า ท่านสามารถไปเล่นกอล์ฟในสนามที่ท่านอยากเล่นได้ในราคาสำหรับสมาชิก หรือจ่ายแพงกว่า เล็กน้อย ยิ่งท่านเป็นสมาชิกของสนามดีๆ สักแห่งในประเทศ โดยมีหนังสือ เอกสารรับรองถูกต้อง หรือมี Handicap Card ออกโดยสนามนั้นๆ ก็จะเป็นใบเบิกทางความสุขในการเล่นกอล์ฟต่างสนามของท่าน

ก่อนสิ้นเดือนแรกของมกราคม ตรงกับเทศกาลตรุษจีน ผมมีโอกาสได้รับเชิญจากผู้เคารพนับถือให้ไปเล่นกอล์ฟสุดยอดสนามกอล์ฟในภูเก็ตสองสนาม คือ Blue Canyon กับ Red Mountain ซึ่งเป็นสนามที่นักกอล์ฟ (กระเป๋าหนัก) ต้องไปเล่น ส่วนนักกอล์ฟ

(กระเป๋าเบา) ได้แค่ฝันเล่นกอล์ฟสองวันติด พบข้อแตกต่างมากมาย ทั้งสภาพสนาม การบำรุงรักษา ความสวยงาม กรีนแบบ Hilly ความโอ่อ่า หรูหราของ Clubhouseการบริการ ฯลฯ แต่ถ้าจะให้วิจารณ์แบบรักพี่เสียดายน้อง ก็ว่าสูสี แต่ถ้าจะให้ฟันธงแบบหมอลักษณ์ ชอบ Red Mountain มากกว่าครับ 

Golf Tip

นักกอล์ฟเกือบทุกท่านมักที่จะตีลูกหนีอุปสรรคครับ โดยเฉพาะหลุมทรายหรือหลุมบังเกอร์ แต่ แจ็ค นิคลอส นักกอล์ฟระดับตำนาน

ได้กล่าวเอาไว้ว่า หลายคนคิดที่จะหนี แต่เขาคิดที่จะพุ่งชน ไม่กลัวการตกทราย เพราะเขาคิดว่าสนามกอล์ฟได้พัฒนา อุปสรรคให้ยากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้น แจ็ค นิคลอส จึงซ้อมการตีลูกในทรายอย่างชนิดเอาจริงเอาจัง วันละ 2,000 ลูก จนทำให้ไม่กลัวการตกทรายอีกต่อไป และสามารถ ตีลูกบนทรายได้ทุกสภาพ ซึ่งการซ้อมดังกล่าวนั้น แจ็ค กล่าวว่า มันสามารถขจัดความกลัวในจิตใจ และเพิ่มความมั่นใจในการตีได้อีกด้วย “ซ้อมกันเยอะๆ นะครับ”