“Evil Does Not Exist ที่นี่ไม่มีปีศาจ” เป็นผลงานเขียนบทและกำกับชิ้นใหม่ของ ริวสึเกะ ฮามะกุจิ ผู้กำกับจาก Drive My Car เขากำลังจะพาผู้ชมเข้าไปสัมผัสแง่มุมอันละเอียดอ่อนและซับซ้อนอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่ได้พูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างคนกับคนด้วยกันแต่เป็นความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ โดยหนังคว้ารางวัลรองชนะเลิศจากเทศกาลภาพยนตร์เมืองเวนิซปีล่าสุด

เดิมทีฮามะกุจิตั้งใจทำหนังสั้นความยาวไม่เกินครึ่งชั่วโมง ถ่ายภาพวิถีชีวิตของคนที่อยู่บนหมู่บ้านเนินเขาโดยไม่มีบทพูด เพื่อใช้เป็นภาพเคลื่อนไหวประกอบการแสดงดนตรีสดของ เอย์โกะ อิชิบาชิ แต่เมื่อถ่ายไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มให้ตัวละครพูดและเรื่องราวก็พัฒนาขึ้นเป็นหนังยาวเพราะฉะนั้นหนังจึงมี 2 เวอร์ชั่นด้วยกันคือฉบับเป็นหนังยาว Evil Does Not Exist และฉบับหนังสั้นที่ไม่มีบทพูดซึ่งตั้งชื่อว่า Gift (เอย์โกะ อิชิบาชิ เคยทำดนตรีประกอบให้กับ Drive My Car มาก่อน) โดยทั้งสองเรื่องจะไม่ใช้ฟุตเตจซ้ำกัน

หนังถ่ายทำในพื้นที่ทางตะวันออกของจังหวัดนากาโนะ ห่างจากโตเกียวไปราว 2 ชั่วโมงที่ซึ่งธรรมชาติยังไม่ถูกรบกวนจากความเจริญมากนัก ฮามะกุจิให้สัมภาษณ์ว่าเขาไม่คิดว่าตนเองจะประสบความสำเร็จขนาดนี้กับ Drive My Car แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกกดดันเท่าไหร่นัก “ก่อนที่ผมจะทำ Evil Does Not Exist ผมตั้งใจอยู่ก่อนแล้วว่างานชิ้นต่อไปผมอยากทำอะไรที่แตกต่างจากที่เคยทำมาทำสิ่งที่สำคัญต่อชีวิตของผมและมันก็ออกมาอย่างที่ผมต้องการ”

ผู้กำกับฮามะกุจิยังเล่าให้ฟังอีกว่า ปกติแล้วเขามักเขียนบทสนทนาก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อทำความเข้าใจเรื่องราวที่จะทำเป็นหนังและเพื่อเข้าใจความคิดของตัวละคร จากนั้นเขาจะคิดเรื่องภาพเป็นอย่างสุดท้ายแต่กับ Evil Does Not Exist นั้นเริ่มต้นคนละแบบกัน “ผมไม่สามารถใช้บทพูดเป็นตัวตั้งต้นได้อีก ผมจำเป็นต้องใช้ภาพเป็นแกนในการเล่าและตรึงความสนใจจากผู้ชมให้ภาพเป็นตัวเล่นหลักในหนังเรื่องนี้”

ฮิโตชิ โอมิกะ ผู้รับบทนำของเรื่องไม่เคยต้องแสดงหนังมาก่อน (นอกจากร่วมเข้าฉากเล็กๆ น้อยๆ) หน้าที่หลักของเขาคือเป็น “ผู้จัดการกองถ่าย” (เขาเคยเป็นผู้จัดการกองถ่ายของ Wheel of Fortune and Fantasy) ฮามะกุจิเล่าว่า “เขาเป็นคนขับรถพาผมและโยชิโอะคิตะกาวะ (ตากล้อง) ไปดูโลเกชั่นต่างๆและบางทีเราก็ให้เขาไปยืนบล็อกช็อตด้วยจนผมสลัดภาพเขาไม่ออกเลยต้องขอให้เขามารับบทนี้แต่ถึงแม้เขาจะไม่มีทักษะการแสดงเลยเขากลับแสดงออกได้ดีมากเพราะเขามีจิตวิญญาณเดียวกับตัวละครตลกดีที่ตอนเราถ่ายเรื่องนี้พอไม่อยู่หน้ากล้องเขาก็ยังต้องไปทำงานเป็นผู้จัดการกองถ่ายให้เราเหมือนเดิม”

Evil Does Not Exist ได้รับคำชมอย่างมากตอนออกฉายในเทศกาลภาพยนตร์เมืองเวนิซ และส่วนหนึ่งของความฮือฮานั้นมาจากตอนจบที่ดูคลุมเครือผู้กำกับฮามะกุจิอธิบายไว้ว่า “ผมคาดหมายอยู่แล้วว่าอยากจบแบบให้ผู้ชมตีความกันเอาเอง ก่อนหน้านี้ผมเคยฉายรอบทดลองไปบ้างและประหลาดใจกับการตีความหลายแบบของผู้ชม อันที่จริงผมมีคำอธิบายบาง อย่างว่าเกิดอะไรขึ้นในฉากนั้นอยู่ในใจแล้ว แต่ผมอยากให้ทุกคนเพลิดเพลินไปกับมันลึกๆ แล้วผมชอบเวลาผู้ชมรู้สึกไม่แน่ใจกับภาพที่เกิดขึ้นในหนัง ผมคิดว่าความไม่แน่ใจและยากจะชี้ชัดนั่นแหละคือเสน่ห์ของภาพยนตร์”

“Evil Does Not Exist ที่นี่ไม่มีปีศาจ” เปิดรอบพิเศษพิสูจน์ความยอดเยี่ยมก่อนใคร 8-13 กุมภาพันธ์ รอบ 1 ทุ่ม เป็นต้นไป ฉายจริง 14 กุมภาพันธ์